عقب الحرب الفرنسية البروسية وإعلان الوحدة الألمانية عام 1871، تمكنت الإمبراطورية الألمانية، حديثة النشأة، من انتزاع مناطق الألزاس لورين (Alsace–Lorraine) من الفرنسيين. وطيلة السنوات التالية، ولّدت حادثة ضم الألزاس لورين لألمانيا حالة من التوتر بين الألمان والفرنسيين الذين اتجهوا لعقد تحالفات عسكرية بالقارة الأوروبية استعدادا لحرب محتملة. ومع توقيع هدنة 11 تشرين الثاني/نوفمبر 1918 التي أنهت الحرب العالمية الأولى، كان التفاؤل والفرحة واضحين على المسؤولين الفرنسيين حيث آمن هؤلاء حينها بحتمية استرجاع الألزاس لورين. وفي الأثناء، تم توقيع الهدنة بغابة كومبين (Compiègne) الفرنسية داخل إحدى عربات القطار. وبالفترة التالية، حوّل الفرنسيون هذه العربة لمعلم وطني ورمز من رموز انتصارهم على ألمانيا واسترجاعهم للألزاس لورين.

عربة هدنة 1918
بنيت عربة كومبين بمنطقة سانت دينيس (Saint-Denis) الفرنسية عام 1914. وفي البداية، استخدمت هذه العربة، المصنوعة من اللوح والحديد، كغرفة طعام بأحد القطارات. وخلال الحرب العالمية الأولى، استخدمت هذه العربة من قبل مؤسسة Compagnie Internationale des Wagons-Lits قبل أن يتم إدخال بعض التعديلات عليها لتتحول لمقر قيادة العمليات بالنسبة للمارشال الفرنسي فرديناند فوش (Ferdinand Foch) الذي شغل حينها خطة قائد قوات الحلفاء. بداية من يوم 8 تشرين الثاني/نوفمبر 1918، اتجه ممثلو ألمانيا للاجتماع مع ممثلي الحلفاء بهذه العربة لمناقشة إنهاء الحرب واستسلام ألمانيا. ويوم 11 تشرين الثاني/نوفمبر من العام نفسه، وقّعت بهذه العربة الهدنة التي أنهت العمليات القتالية بالحرب العالمية الأولى.

مع نهاية الحرب العالمية الأولى، استخدمت عربة كومبين لفترة وجيزة من قبل مؤسسة Compagnie Internationale des Wagons-Lits قبل أن تنقل مطلع تشرين الأول/أكتوبر 1919 نحو المتحف العسكري بليزانفاليد (Les Invalides) بالعاصمة باريس. ما بين عامي 1921 و1927، عرضت عربة كومبين على العامة بالمتحف العسكري قبل أن تنقل فيما بعد نحو متحف خاص افتتح خصيصا بغابة كومبين على بعد بضعة أمتار من موقع توقيع هدنة 1918 التي أنهت الحرب العالمية الأولى وكرست هزيمة ألمانيا.

هتلر يحصل على العربة
ومع نجاحه في دخول الأراضي الفرنسية وإجبار باريس على الاستسلام خلال الحرب العالمية الثانية، أمر أدولف هتلر باستخراج عربة كومبين من المتحف الذي وضعت به ليتم نقلها نحو نفس المكان الذي وقّعت فيه هدنة 11 تشرين الثاني/نوفمبر 1918 التي أنهت الحرب العالمية الأولى وأسفرت عن هزيمة ألمانيا. وبنفس العربة والمكان، وقّع الفرنسيون يوم 22 حزيران/يونيو 1940 على وثيقة استسلامهم بحضور أدولف هتلر شخصيا. لاحقا، نقل الألمان عربة كومبين لبلادهم وعرضوها قرب بوابة براندنبورغ (Brandenburg Gate) قبل أن ينقلوها نحو أحد المتاحف.

سنة 1944، تم نقل عربة كومبين بين عدد من المناطق بوسط ألمانيا لحمايتها من قصف الحلفاء. وبحلول آذار/مارس 1945، نسفت قوات الأس أس (SS) الألمانية عربة كومبين باستخدام الديناميت لتجنب استخدامها مجددا من قبل الحلفاء لتوقيع معاهدة أخرى تزامنا مع قرب نهاية الحرب العامية الثانية وهزيمة ألمانيا.