ضمن دراسة تحاول تحديد كيف سيؤثر ارتفاع درجة حرارة المحيطات على الحياة البيولوجية لأسماك الشعاب المرجانية، تم اصطياد سمكة استوائية قبالة صخور شواطئ ولاية أستراليا الغربية، ليتضح لاحقا بأنها تبلغ من العمر 81 عاما. فعلى بعد نحو 290 كيلومترا غرب بروم، تم اصطياد السمكة التي كانت تجمع الشعاب المرجانية الحلقية، لتصبح أكبر سمكة استوائية من حيث العمر يتم التعرف عليها.

وتحدث الدكتور بريت تايلور، من المعهد الأسترالي للعلوم البحرية، الذي يقود الدراسة: "حتى الآن، كانت أكبر سمكة عثرنا عليها في المياه الضحلة الاستوائية يبلغ عمرها نحو 60 عاما". موضحا: "نحن نراقب السمك على خطوط عرض مختلفة، بدرجات حرارة مختلفة، لنفهم بشكل أفضل كيف يستجيب حين ترتفع درجات الحرارة في كل مكان". ويقوم العلماء بتحديد عمر السمكة بدراسة عظام الأذن أو حصى الأذن، حيث تحتوي الأذن على شرائط نمو سنوية يمكن إحصاؤها كما يحدث في حلقات الشجر بالضبط، بحسب ما نقلت صحيفة بريطانية.

فقالت الصحيفة بريطانية، الأربعاء، إنه جرى التعرف على سمكة استوائية في الـ81 من عمرها، بعد اصطيادها قبالة صخور شواطئ ولاية أستراليا الغربية، على أنها أكبر سمكة معروفة للعلماء. إذ عُثِرَ على سمكة النهاش الليلي الثمانينية وهي تجمع الشِّعاب المرجانية الحلقية "رولي شولز"، على بُعد نحو 290 كيلومتراً غرب بروم، لتكسر الرقم القياسي المسجَّل سابقاً بعقدين كاملين. كما عثر الباحثون أيضاً بالمنطقة نفسها على سمكة قاروص أحمر في الـ79 من عمرها.

السمكتان من بين 11 سمكة تجاوز عمرها 60 عاماً، وجرى اصطيادها ضمن دراسةٍ تُحاول تحديد كيف سيُؤثِّر ارتفاع درجة حرارة المحيطات على الحياة البيولوجية لأسماك الشعاب المرجانية، وضمن ذلك فترات الحياة ومعدلات النمو. فقد قال الدكتور بريت تايلور، من المعهد الأسترالي للعلوم البحرية، الذي يقود الدراسة: "حتى الآن، كانت أكبر سمكة عثرنا عليها في المياه الضحلة الاستوائية يبلغ عمرها نحو 60 عاماً".

فيما يستطيع علماء البحار تحديد عمر السمكة بدراسة عظام الأذن أو حصى الأذن. إذ تحتوي الأذن على شرائط نمو سنوية يُمكن إحصاؤها كما يحدث في حلقات الشجر بالضبط. إذ أوضح تايلور: "نحن نراقب السمك على خطوط عرضٍ مختلفة -بدرجات حرارة مختلفة- لنفهم بشكلٍ أفضل كيف يستجيب حين ترتفع درجات الحرارة في كل مكان".

اصطيدت السمكة البالغة من العمر 81 عاماً، في عام 2016، مما يعني أنها وُلِدَت قبل أربع سنوات من اندلاع الحرب العالمية الثانية. إذ قال تايلور: "لقد شهدت سيطرة موسيقى البيتلز على العالم، وجرى إحصاؤها خلال مسحٍ لمصايد الأسماك بعد أن ظهرت فرقة Nirvana واختفت. إنه لأمرٌ رائع بالنسبة لسمكة أن تعيش في الشعاب المرجانية 80 عاماً". ونُشِرَ البحث مؤخراً في دورية Coral Reefs العلمية.

لكن الأسماك الاستوائية المُعمّرة التي حلَّلها العلماء الأستراليون، تُعتبر أطفالاً عند مقارنتها بأكبر أسماك المحيط: قروش غرينلاند، التي يُعرف عنها أنها تعيش فترةً تصل إلى أربعة قرون. استخدم الباحثون التأريخ بالكربون المشع عام 2016، لتحديد أعمار 28 قرشاً من هذا النوع، وقدَّروا أن إحدى الإناث كان عمرها 400 عام. ووجد الفريق أن القروش تنمو بمعدل 1 سم فقط كل عام، وتستغرق 150 عاماً لتصل إلى البلوغ.