كرم الرئيس الأمريكي باراك أوباما أمس الاثنين 19 شخصية أمريكية من بينهم الممثلة الأمريكية، ميريل ستريب، حيث منحهم وسام الحرية الرئاسي، وهو أعلى وسام مدني أمريكي يُمنح إلى كل من كرسوا حياتهم لإثراء الحياة الأمريكية. ومن بين الذين كرمهم أوباما خلال الاحتفال الذى أقيم بالبيت الأبيض المغني الأمريكي ستيفي وندر، واسم مصمم الرقصات الأمريكي آلفين إيلي، الذي توفي عام 1989، والمؤلف الموسيقي ستيفن سوندهيم، والكاتبة إيزابيل أليند، ورجل الاقتصاد روبرت سولو، ولاعب الجولف تشارلز سيفورد، والممثلة التلفزيونية مارلو توماس.. بالإضافة إلى أسماء ثلاثة من العاملين في مجال الحريات المدنية لقوا مصرعهم عام 1964 أثناء قيامهم بتسجيل أسماء الأمريكيين السود في جداول الانتخابات.

ويعتبر "وسام الحرية الرئاسي" أعلى وسام شرف مدني يُمنح في الولايات المتحدة إلى الأفراد الذين قدّموا مساهمات جديرة بالتقدير، خاصة للأمن أو للمصالح القومية الأمريكية وللسلام العالمي، أو للمشاريع الثقافية أو غيرها من الجهود المهمة العامة أو الخاصة.