ضرب زلزال عنيف بقوة 6.7 درجات في المحيط قبالة سواحل الجزيرة الجنوبية الرئيسية لنيوزيلندا، الثلاثاء، بحسب ما أعلن مرصد الزلازل الأميركي. وقالت هيئة المسح الجيولوجي الأميركية إنّ الزلزال وقع في الساعة 14:43 (01:43 غرينتش) على عمق 10 كيلومترات، وعلى بعد حوالي مئة كيلومتر من الجزيرة الجنوبية. ويبعد مركز الزلزال 160 كلم عن أقرب قرية مأهولة في الجزيرة الجنوبية.

وكانت هيئة المسح الجيولوجي الأميركية قدّرت في بادئ الأمر قوة الزلزال بسبع درجات على مقياس ريختر قبل أن تخفّضها إلى 6.8 ثم إلى 6.7 درجات.

ولم يصدر أي تحذير من خطر حدوث تسونامي من جراء الزلزال.

وقال مركز الإنذار المبكر من التسونامي في المحيط الهادي إنّه "بناء على كل البيانات المتاحة لا خطر بحدوث تسونامي من جراء هذا الزلزال".

من جهتها، حضّت وكالة إدارة الطوارئ النيوزيلندية سكّان المنطقة على تجنّب التوجه إلى الشاطئ بسبب خطر حدوث "تيارات قوية وغير عادية".

ونيوزيلندا الواقعة على خط صدع تكتوني تشهد آلاف الزلازل الضعيفة كل عام.

وفي 2011، أدى زلزال بقوة 6.3 درجات إلى مقتل 185 شخصا في مدينة كرايستشيرش الواقعة أيضا في الجزيرة الجنوبية.