أكد علماء في وكالة ناسا الأميركية أن الشمس وصلت رسميًا إلى ذروة نشاطها، وأن هذا النشاط قد يستمر لمدة 12 شهرًا قادمة. "كل 11 عامًا، تصبح الشمس كرة فوضوية تطلق كميات هائلة من الطاقة نحو الأرض - وهي فترة تُعرف بـ "ذروة النشاط الشمسي"، وفقا لما تم إعلانه.
وقال العلماء إن ذلك يمكن أن يتسبب أيضًا في تعطيل الإنترنت والأقمار الصناعية لنظام تحديد المواقع (GPS) التي تدور حول الأرض - مع انقطاع قد يستمر لأسابيع. ولذلك، بينما ستزداد الفرص لرؤية الشفق القطبي، ستزداد أيضًا احتمالية حدوث انقطاع عالمي للإنترنت.
في مؤتمر عبر الهاتف، أكدت "ناسا" ولجنة التنبؤ بدورة الشمس، أن الشمس قد وصلت إلى فترة الذروة، التي قد تستمر لمدة عام قادم. وأثناء هذه الذروة الشمسية، يُتوقع حدوث أقوى أحوال من الطقس الفضائي، والمعروفة عمومًا بالعواصف الشمسية. لحسن الحظ، العواصف الشمسية ليست خطيرة على البشر. ومع ذلك، يمكن أن تؤثر على الأقمار الصناعية في المدارات وكذلك على الشبكات الكهربائية على الأرض.
وتوجد احتمالية كبيرة لمزيد من الأضواء الشمالية، مثل العاصفة الجيومغناطيسية G4 التي أنتجت الشفق القطبي في جميع أنحاء العالم يومي 10 و11 أكتوبر/تشرين الأول وعاصفة جيومغناطيسية G5 يومي 10 و11 مايو/أيار، وهي الأكثر شدة في العقدين الماضيين، وربما لمدة 500 عام.
وتنتج العواصف الشمسية عن الطاقة المنبعثة من الشمس، وهي نجم قزم أصفر عمره 4.5 مليار سنة يدور على بعد نحو 93 مليون ميل من الأرض في مركز نظامنا الشمسي. ويمكن للانفجار المفاجئ للجسيمات والطاقة والمجالات المغناطيسية أن يسبب اضطرابا في المجال المغناطيسي للأرض الذي يحمي سطح الكوكب من التأثيرات الضارة.
وتُعرف هذه الاضطرابات بالعواصف الجيومغناطيسية، ويمكن أن تؤدي إلى انقطاعات الراديو وانقطاع التيار الكهربائي. ويمكن أن تولد أيضا مظاهر مثيرة من الشفق القطبي عندما تصطدم جزيئات من الشمس بغلاف الأرض الجوي، قبل أن تتسارع على طول خطوط المجال المغناطيسي عند القطبين الشمالي والجنوبي لتكوين أشكال بيضوية من اللونين الأخضر والأحمر.
وعلى الرغم من أن النشاط المغناطيسي للشمس يتزايد ويتناقص على مدى فترة 11 عاما تقريبا، إلا أن الدورة الشمسية الحالية 25 التي بدأت في عام 2019 تبدو أقصر من ذلك. وهذا يعني أن ذروة النشاط الشمسي من المرجح أن تستمر لفترة أطول من المعتاد، ومن المرجح أن تنتج عواصف جيومغناطيسية متكررة وقوية حتى عام 2026.
