أما الوصول إلى الفندق فليس بالأمر السهل، إذ أنه في البداية، يجب على المسافرين عبور محطة "شيزوكا" الواقعة في محافظة تحمل الاسم ذاته، ومن ثمّ الركوب على متن القطار السريع المتجه شرقًا. وتوفّر الرحلة التي تستغرق ساعة إطلالات ساحرة لجبل "فوجي"، وستذكّرك حقول الأرز والمنازل القديمة بمشهدٍ من فيلم الرسوم المتحركة "جاري توتورو". وبعدها، يتوقّف المسافرون في قرية تُدعى "مينوبو" لانتظار حافلة يوفّرها الفندق، لتأخذهم إلى أعماق الجبال حتّى يظهر الفندق أمامهم.

الألفية القادمة

وشمل تاريخ فندق "Nishiyama Onsen Keiunkan" الطويل العديد من اللحظات الحاسمة. واندلعت حرائق هائلة في عامي 1909 و1916، ودمّرت صخرة كبيرة أحد مباني الفندق في عام 1925، ومن ثمّ ضربه إعصار كبير في عام 1982. ونُقِل المبنى الرئيسي التابع للفندق 3 مرّات نتيجةً لذلك. ويعتقد رئيس الفندق، كينجيرو كاوانو، أنّ موقعه المنعزل سمح له بالبقاء طوال هذه الأعوام. ورُغم نجاح الفندق، ليست هناك خطط للتوسّع. وقال كاوانو: "أخبرني الرئيس السابق أن أصبح سيّد الفندق، وألا يتشتّت انتباهي"، مضيفًا: "عند رؤية النجاح، يبدأ المرء في التفكير بمشاريعٍ أخرى، ويصبح عرضةً للفشل".

الحفاظ على التقاليد

وتتمثل أبز التحديات التي يواجهها الفندق بالحفاظ على تقاليده مع إجراء تعديلات هدفها التكيّف مع موجة جديدة من المسافرين، إذ يأتي الكثير منهم من خارج اليابان. ويتمتّع الفندق الآن بموظفين يتقنون لغات مختلفة، بما في ذلك اللغة الإنجليزية. ووفقًا لما ذكره كاوانو، تكيّفت العديد من فنادق "ريوكان" التقليدية مع العصر الحديث عبر السماح بارتداء الأحذية داخل المنشأة، وإضافة الأسرّة إلى الغرف، ولكنه لم يكن مستعدًا للقيام بتلك التعديلات. وبدلاً من ذلك، يوفّر الفندق مفارش ذات أحجام أكبر لاستيعاب الضيوف الغربيين الذين يميلون إلى أن يكونوا أطول من الضيوف اليابانيين. وأكّد كاوانو: "نحن نُخطط للحفاظ على فكرة خلع حذائك عند المدخل أيضًا"، وشرح قائلاً: "نريد التّأكد من أن ضيوفنا يختبرون أصالة التقاليد التي قمنا بحمايتها على مرّ الأعوام".