لقي 11 شخصاً على الأقل مصرعهم جراء أعاصير وعواصف قوية ضربت جنوب الولايات المتحدة الأمريكية ووسطها الشرقي ودمرت الكثير من المباني، بينما يستعد شمال شرق البلاد لعواصف رعدية قوية محتملة. في حين امتدت الأعاصير المدمرة لأماكن كثيرة خصوصاً أركنسو، الجمعة، حيث لقي خمسة أشخاص على الأقل مصرعهم، وفق ما أفادت حاكمة الولاية الجنوبية الريفية سارة هاكابي في مؤتمر صحافي. واستيقظ سكان عاصمة الولاية ليتل روك، السبت، على مشاهد سيارات مقلوبة وأشجار ضخمة وأعمدة هواتف مقتلعة ومنازل مدمرة.

قال رئيس بلدية ليتل روك فرانك سكوت للصحافيين: "نعلم أن الكثير من الناس اضطروا للنزوح ويبحثون عن ملجأ". من جانبها، قالت لارا فارار الصحافية في واحدة من الصحف الاقتصادية المحلية في اتصال هاتفي مع فرانس برس إنها "صُدمت" بحجم الدمار في ليتل روك. وأضافت أن "أسطح بعض المنازل دُمرت بالكامل" ونشرت صوراً لبيوت مدمرة وجدران انهارت جزئياً وأشجار على الأرض.

أعاصير مدمرة وعواصف قوية تضرب جنوب أمريكا

تابعت أن "الحي مدمر بالكامل"، مشيرة إلى ركام ممتد لنحو 500 متر. أما بلدة وين في شمال شرق الولاية فقد صارت "مقسمة تقريباً بسبب الأضرار الممتدة من الشرق إلى الغرب"، وفق ما صرحت رئيسة البلدية جينيفر هوبس. كشفت سارة هاكابي، السبت، أنها ناقشت الوضع مع الرئيس جو بايدن غداة إعلانها حالة الطوارئ ونشر حوالي 100 من عناصر الحرس الوطني.

كما أبلغت خدمات إدارة الكوارث في مسيسيبي عن مصرع شخص وإصابات عديدة في مقاطعة بونتوتوك على بعد 200 ميل جنوب ممفيس. في حين لقي شخص مسن مصرعه في ولاية ألاباما عندما ضرب إعصار منزله، حسب ما أوردته سلطات مدينة هانتسفيل القريبة من الحدود مع تينيسي.

انهيار مبانٍ بسبب العاصفة

أما في شمال البلاد في بلدة بلفيدير الصغيرة غرب شيكاغو في ولاية إلينوي، فانهار جزء من سقف قاعة للحفلات الموسيقية بعد مرور عاصفة شديدة، بينما كان الجمهور يشاهد عرضاً لفرقة لموسيقى الميتال، كما ذكرت وسائل إعلام محلية. في حين صرح شون شادل رئيس إطفاء بلفيدير أن شخصاً واحداً لقي حتفه وأصيب 28 آخرون بجروح بينهم خمسة تم نقلهم إلى المستشفى بسبب إصابتهم بجروح خطيرة. وتحدثت وسائل إعلام محلية عن وصول أكثر من عشرين سيارة إسعاف إلى الموقع.

فيما أظهرت لقطات تلفزيونية عمليات إجلاء جرحى على نقالات، بينما أظهرت صور على وسائل التواصل الاجتماعي ركاماً وفجوة كبيرة في السقف. أما في ولاية إنديانا المجاورة (شمال)، فقضى ثلاثة أشخاص في عاصفة في مقاطعة سوليفان، بحسب ما نقلت وسائل إعلام أمريكية عن السلطات. وأظهرت صور نشرت على موقع تويتر سقوط أعمدة للهواتف ومنازل منهارة وركاماً على الطرق.

كما انقطع التيار الكهربائي عن نحو 200 ألف منزل على الأقل، السبت، في إنديانا وأركنسو وإلينوي، بحسب موقع "باور أوترج" الأمريكي. في حين حذرت هيئة الأرصاد الجوية الوطنية من رياح عاتية وعواصف قوية قد تضرب، السبت، شمال شرق البلاد وخصوصا أوهايو.

وتعتبر الأعاصير ظاهرة يصعب التنبؤ بها، وهي متكررة في الولايات المتحدة خصوصاً في وسط البلاد وجنوبها. يذكر أنه وقبل أسبوع، ضرب إعصار ولاية مسيسيبي متسبباً بمقتل 25 شخصاً، مخلفاً أضراراً جسيمة بالممتلكات. وتفقد الرئيس جو بايدن الموقع، الجمعة. وفي ديسمبر/كانون الأول 2021، لقي نحو ثمانين شخصاً مصرعهم بعدما ضربت أعاصير ولاية كنتاكي.