تقول كاثرين جراي، فنانة الزجاج، إن معظم أنواع أدوات المائدة من الزجاج هو ما يسمى زجاج الصودا والجير، وتضيف أن القاعدة تتكون في الغالب من السيليكا، مع القليل من "التدفقات" أو المواد التي تقلل من درجة انصهار السيليكا. ويتم إضافة اللون عن طريق إدخال قطع من قضبان طويلة من الزجاج الملون في أنبوب النفخ الساخن، أو عن طريق درفلة الزجاج المصهور في مسحوق ناعم من أكسيد معدني، بما في ذلك اليورانيوم. تقول جراي، التي ابتكرت قطعًا من زجاج اليورانيوم للعناصر التي تبيعها: "اليورانيوم مادة خاضعة للرقابة، لذا يصعب الحصول عليه قليلاً".

مرحلة الحرب العالمية الثانية
تضاءل إدخال اليورانيم في الزجاج خلال الحرب العالمية الثانية وعصر ما بعد الحرب، عندما كان اليورانيوم ضروريًا للجهود الحربية. وفي عام 1958، تم تحرير قيود تداوله، فتم إعادة إنتاج الزجاج مرة أخرى. تم تصنيع حوالي 4 ملايين قطعة، بما في ذلك أكواب الشرب والعناصر الزخرفية، في الولايات المتحدة بين عامي 1958 و1978، وفقًا لجامعة أوك ريدج أسوشيتد. بعد هذه الفترة، تحول صانعو الزجاج بشكل متزايد إلى عوامل تلوين أخرى من السهل الحصول عليها، لكن البعض، مثل جراي، يواصل صنع العناصر باستخدام زجاج اليورانيوم.

هل الزجاج آمن؟
يختلف مستوى النشاط الإشعاعي حسب القطعة، حيث يتراوح من أقل من 1% إلى 25% من حيث الوزن، ولكن لا يوجد خطر معروف للتعامل مع زجاج اليورانيوم أو استخدامه، وفقًا للجنة التنظيمية النووية الأمريكية. توصلت دراسة أجريت عام 2008 من جامعة نوفا لشبونة إلى أن مستويات الإشعاع في زجاج اليورانيوم يمكن مقارنتها بمستويات العديد من الأنشطة اليومية، مثل السفر الجوي أو استخدام الهاتف المحمول، فلا يشكل التعامل مع زجاج اليورانيوم سوى مخاطر قليلة، وفقًا لبول دبليو فريم، كبير الفيزيائيين الصحيين في جامعة أوك ريدج أسوشيتد، ولا يتطلب الأمر علاجًا خاصًا عند التخلص منه.

أكواب اليورانيوم
يسهل التعرف على أكواب اليورانيوم من خلال إضاءتها الخضراء في الظلام، لكن هناك بعض أنواع الزجاج الأخرى تضيء مثل المصنوعة من المنجنيز، لكن لونها يكون أحمر أو برتقاليا.كما تتعدد ألوان أكواب اليورانيوم من الخضراء الزاهية إلى الصفراء والعنبرية.