شوهد الأمير وليام، الثاني في ترتيب ولاية العرش البريطاني، في شوارع لندن وهو يبيع نسخاً من مجلة "بيج إشيو" Big Issue، التي عادةً ما يبيعها المشردون. فقد رُصد وليام، الذي كان يعتمر قبعة وسترة حمراء اللون خاصة بالشركة، قرب وستمنستر، يبيع المجلة التي تتيح للمشردين فرصة كسب دخل من خلال بيعها للجمهور.

فقبل 4 أعوام من مقتلها بحادث سيارة في أغسطس/آب 1997 بباريس، قامت الأميرة ديانا بزيارة مأوى للمشردين في لندن، وهو ما اعتادت عليه في إطار عملها الخيري، واصطحبت معها ابنها البكر الأمير وليام، وكان بعمر 11 سنة تقريبا. ويبدو أن الزيارة غرست انطباعا بذهن "دوق كامبريدج" دفعه بعد ظهر أمس الخميس إلى التخفي بما يرتديه باعة الصحف والمجلات بشوارع بريطانيا، أي بجينز فوقه سترة وقبعة حمراوان، ثم وقف عند زاوية من شارع Rochester Row بوسط لندن، عارضا على المارة مجلة "بيج إشيو" Big Issue التي اعتاد المشردون على بيعها، وفقا لما ألم به مما طالعته عن تنكره بوسائل إعلام محلية، أجمعت أنه فعل ذلك "لمساعدة الأشد احتياجا" في إشارة إلى المشردين.

الأمير ويليام يبيع المجلات للمارة في الشارع

ولم ينجح الثاني في ترتيب ولاية العرش البريطاني من التخفي طوال 45 دقيقة بقي فيها على رصيف الشارع، لأن مارا في المكان تعرّف إليه حين اقترب منه الأمير وسأله: "هل ترغب بشراء بيغ إيشو" ؟ (يقصد المجلة) فقال له المار بعد أن عرفه آخرون أيضا: "ليس معي نقود صغيرة" لذلك سحب الأمير ماكينة خاصة بالدفع عبر البطاقات المصرفية، ليدفع له ثمن نسخة من خلالها، في خطوة لتشجيع المارة على الشراء عبر البطاقات، لأن عدد الحاملين لنقود انخفض في السنوات القليلة الماضية، وبانخفاضها قل الكسب اليومي للمشردين.

قال ماثيو جاردنر، وهو متقاعد، إن صهره شاهد الأمير وليام، الذي يبلغ من العمر 39 عاماً، واستمتع "بلحظة خاصة مع ملكنا المستقبلي الذي بدا متواضعاً، ويعمل بهدوء في الكواليس لمساعدة الأشد احتياجاً". أضاف: "نهاية هذه المناسبة الفريدة حلت عندما سأل الأمير وليام صهري إذا كان يريد شراء مجلة بيج إشيو، فأجاب ليس معي عملات صغيرة. في هذه المرحلة أخرج وليام ماكينة خاصة بالبطاقات البنكية (الفيزا)، لا يمكنك تعليم ذلك".

ويتزايد استخدام المشردين لماكينات قراءة البطاقات البنكية مع انخفاض عدد الذين يحملون نقوداً في بريطانيا خلال السنوات القليلة الماضية. ورفض مكتب وليام التعليق على التقرير. ويشار إلى أنه عندما كان وليام وشقيقه هاري أطفالاً كانت أمهما الأميرة الراحلة ديانا ترافقهما في زيارات لملاجئ المشردين، في إطار عملها الخيري.