وقال مسؤولون الأحد إن طائرة تديرها شركة طيران خاصة في نيبال اختفت وعلى متنها 22 شخصا، مضيفين أن الطقس الغائم يمنع تحليق طائرات هليكوبتر للبحث في آخر موقع معروف للرحلة. وأضافوا أن الطائرة الصغيرة كانت في طريقها من بلدة بوخارا السياحية الواقعة على بعد نحو 125 كيلومترا غربي العاصمة كاتمندو إلى جومسوم على بعد نحو 80 كيلومترا إلى الشمال الغربي. وتدير هذه الطائرة شركة تارا للطيران التي تستخدم أساسا طائرات توين أوتير الكندية الصنع.

وقالت هيئة الطيران المدني النيبالية في بيان: "عادت طائرة بحث هليكوبتر إلى جومسوم بسبب سوء الأحوال الجوية دون تحديد مكان الطائرة". وأضافت: "طائرات الهليكوبتر جاهزة للإقلاع للبحث من كاتمندو وبوخارا وجومسوم بمجرد تحسن الأحوال الجوية. وغادرت فرق البحث التابعة للجيش والشرطة باتجاه الموقع".

وقال شركة الطيران إن الطائرة تقل أربعة هنود واثنين من الألمان و16 نيباليا، منهم ثلاثة من أفراد الطاقم. وأضافت أن على الطائرة سبع نساء. وقال مسؤول في شركة الطيران، طلب عدم الكشف عن هويته، إن الطائرة فقدت الاتصال ببرج المراقبة قبل خمس دقائق من موعد هبوطها في جومسوم، وهي مقصد سياحي شهير.

فقد أقلعت الطائرة من طراز "توين أوتر" التابعة لشركة طيران "تارا اير" من مدينة بوخارا (وسط غرب نيبال) عند الساعة 09,55 (04,10 ت غ) الأحد قبل فقدان الاتصال معها. وتستغرق الرحلة جوا بين بوخارا ثاني أكبر مدينة في نيبال وجومسوم المعروفة كنقطة انطلاق لمن يقصدون جبال الهيمالايا 20 دقيقة. ورصدت الطائرة أخر مرة في محيط غوريباني، وهي بلدة تقع على ارتفاع يناهز 2900 متر. وأجرت فرق الإنقاذ طوال يوم الأحد عمليات تمشيط في هذه المنطقة الجبلية الواقعة في غرب نيبال والتي يصعب الوصول إليها.

وذكر مكتب الأرصاد الجوية في البلاد أن سحبا كثيفة تغطي منطقة بوخارا-جومسون منذ الصباح. وقال المسؤول بالشرطة بريم كومار داني إن فريق إنقاذ وبحث بري أُرسل إلى المنطقة القريبة من جبل داولاجيري، وهو سابع أعلى جبل في العالم إذ يبلغ ارتفاعه 8167 مترا. وبنيبال ثمانية من أعلى 14 جبلا في العالم، منها جبل إيفرست. ولدى نيبال سجل من حوادث الطائرات، ومعروف أن طقسها يمكن أن يتغير فجأة، وعادة ما تكون مهابط الطائرات فيها في مواقع جبلية يصعب الوصول إليها.