أعلنت شركة أمريكية، عن نيتها استئناف قرار قضائي منحَ 450 ألف دولار لموظف لديها، أنهت تعاقدها معه بعيد تعرضه لنوبة هلع، بسبب حفلة عيد ميلاد أقيمت له خلافاً لإرادته. كان كيفن برلينغ الذي يقول إنه يعاني من اضطراب القلق، قد نبّه رئيسته في شركة Gravity Diagnostics إلى عدم رغبته في الاحتفال بيوم السابع من أغسطس/آب، لأن هذا اليوم يعيد إليه ذكريات سيئة مرتبطة بطلاق والديه، بحسب وثائق قضائية.

لكن في السابع من آب/أغسطس 2019، خلال استراحة الغداء، تمنى بعض الزملاء "عيد ميلاد سعيداً" لبرلينغ الذي وجد لافتةً رُفعت للمناسبة في غرفة استراحة الشركة الواقعة في ولاية كنتاكي وسط الولايات المتحدة الشرقي، وتوجه بعدها إلى سيارته حيث تعرض لنوبة هلع، وفق قوله.

في اليوم التالي، خلال اجتماع مع مديرته وزميل آخر لمناقشة سلوكه، ثارت ثائرة برلينغ عليهما بـ"لغة الجسد من خلال قبضات اليد والأسنان المشدودة والوجه الأحمر والارتجاف"، وطلب شفهياً من مديرته "التوقف عن الكلام"، بحسب ما ذكره المحامي عن Gravity Diagnostics جون مالي. أضاف المحامي أن المديرة والموظف الآخر الحاضر في الاجتماع "كانا مرعوبين على سلامتهما الجسدية"، ما دفع الشركة إلى طرد برلينغ، ولم يتلق برلينغ أي تنبيه بشأن سلوكه.

طعن برلينغ في قرار إقالته، ورفع دعوى قضائية ضد شركة Gravity Diagnostics بتهمة "التمييز على أساس الإعاقة"، وحصل الشهر الماضي على تعويض قدره 450 ألف دولار. شمل التعويض 150 ألف دولار عن خسارة الدخل، و300 ألف دولار عن الإذلال وفقدان الثقة بالنفس والمعاناة الناجمة عن قرار الطرد. كما أعلن مالي أن الشركة التي تنفي أي تمييز وتقول إنها لم تُبلّغ قبلاً بمشاكل الموظف الصحية، تعتزم استئناف القرار.