أنقذ خفر السواحل الأمريكي 3 كوبيين عَلِقُوا على جزيرة قاحلة لمدة خمسة أسابيع تقريباً، بعدما رأى الضباط المجموعة تُلوِّح بعَلم صنعوه بأيديهم لجذب الانتباه، وفق ما ذكرته صحيفة بريطانية، الخميس. الصحيفة أوضحت أن المجموعة، التي تتألف من رجلين وامرأة، قضت 33 يوماً على جزيرة قاحلة تدعى أنغيلا كاي غير المأهولة في جزر البهاما، بعد انقلاب قاربهم، قبل أن تجدهم قوات خفر السواحل الأمريكي أثناء تحليقها في مهمة روتينية من أرخبيل فلوريدا كيز.

أكلوا حتى الجرذان للبقاء على قيد الحياة

كشفت القوات المحلية في فلوريدا، أنَّ المجموعة اعتاشت على جوز الهند والمحار والجرذان أثناء وجودها في جزيرة قاحلة. قال طيار المروحية مايك أليرت، لمحطة تلفزيون ميامي WPLG: "انتبهنا إليهم من خلال الأعلام التي كانت بحوزتهم بالفعل، إضافة إلى صليب كبير وضعوه هناك لأنفسهم".

أضاف الطيار أنه قرر بعد ذلك العودة والتحليق فوق أنغيلا كاي؛ لتفقُّد الوضع، وعاد الطاقم إلى الجزيرة في وقت لاحق من يوم الإثنين 8 فبراير/شباط؛ لإسقاط الماء والطعام وجهاز راديو. ثم عاد طاقم هليكوبتر يوم الثلاثاء 9 فبراير/شباط، لانتشالهم. بينما قال مسؤولو خفر السواحل، إنَّ المجموعة أخبرتهم بأنَّ قاربهم انقلب في مياه هائجة وتمكنوا من السباحة إلى الجزيرة.

ظروف قاسية في جزيرة قاحلة

كما صرَّح الطيار أليرت لبرنامج Good Morning America على قناة ABC: "بعد وجودهم في تلك الظروف القاسية مدة طويلة، كانوا مسرورين للغاية برؤيتنا". فيما لم يتضح على الفور ما إذا كانوا مهاجرين يسعون للقدوم إلى الولايات المتحدة، أم أنهم فعلاً فُقِدوا في البحر، حسبما قال ضابط الصف من الدرجة الثانية، براندون موراي.

إذ نُقِلُوا إلى مركز Lower Keys الطبي للخضوع للفحوصات، لكن لم تظهر إصابات خطيرة على أيٍّ منهم. فيما قال أحد ضباط خفر السواحل، إنَّ المجموعة بَنَت لنفسها أيضاً ملاذاً مؤقتاً على الجزيرة. وأضاف: "لا أتذكر أننا تمكّنا سابقاً من إنقاذ أشخاص تقطعت بهم السبل لأكثر من شهر على جزيرة. هذه أول مرة أشهد ذلك".