حذر البروفيسور البريطاني ستيفن هوكينغ، أحد أبرز علماء الفيزياء النظرية على مستوى العالم، من أن البشرية ستدمِّر الأرض، وتحولها إلى كرة نارية حارقة في غضون السنوات الـ 600 المقبلة، وذلك خلال كلمة ألقاها في مؤتمر علمي بالعاصمة الصينية بكين.

وقال هوكينغ: "إن على البشرية أن تضع خططاً لمغادرة الكوكب خلال القرون الستة المقبلة لتجنب الانقراض". معتقداً بأن ارتفاع أعداد السكان، وزيادة الطلب على الطاقة، سيؤديان إلى كارثة على كوكب الأرض، تحوله إلى "كرة من اللهب"، لذا دعا إلى البدء في البحث عن كواكب أخرى تكون صالحة للعيش.

البشرية ستدمِّر الأرض وتحولها إلى كرة نارية حارقة في غضون السنوات الـ 600 المقبلة

ويدعم هوكينغ، الذي يعاني من مرض الخلايا العصبية الحركية منذ كان عمره 21 عاماً، تنفيذ مشاريع تمكِّن البشر من الوصول إلى كواكب أخرى عبر رحلات مأهولة، للحفاظ على النوع البشري، وأوضح أن الاستثمار في مشاريع من هذا القبيل، يمكن أن يؤدي إلى وصول البشر إلى المريخ بسرعة فائقة قد تصل إلى أقل من ساعة، وكذلك الوصول إلى كوكب بلوتو في أيام.